안녕하세요. 이충흔 과학전문가입니다.
실험용 쥐가 흰색으로 많이 사용되는 이유는 여러 가지가 있습니다
1. 유전적 유사성: 흰 쥐는 인간과 유사한 생물학적 특성을 가지고 있습니다. 실제로 인간과 쥐의 유전자는 약 90% 이상이 일치한다고 합니다1. 이 유사성 때문에 흰 쥐는 인간 질병 모델로 사용하기에 적합합니다.
2. 편리한 실험 조건 관리: 흰 쥐는 작은 크기와 짧은 수명을 가지고 있어 실험 조건을 관리하기 쉽습니다. 또한 흰 쥐는 실험실에서 번식하기도 편리하며, 빠르게 새끼를 낳고 임신 기간이 짧아 실험을 수행하기에 유리합니다.
3. 시각적 구분 용이: TV나 영화에서 실험용 쥐로 흰색을 많이 사용하는 이유는 시각적으로 구분하기 쉽기 때문입니다. 하지만 실제로는 검은 털을 가진 쥐도 있으며, 실험용 쥐에는 털이 없는 '누드 쥐’도 있습니다.
결론적으로, 흰 쥐는 실험용 동물로서 다양한 연구 분야에서 활용되며, 그 특성과 편리한 관리가 이용되는 이유입니다.