안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
와사비의 매운맛과 캡사이신은 근본적으로 다릅니다. 캡사이신은 고추에 들어 있는 성분으로 통증 수용체(TRPV1)를 활성화하여 입과 혀에서 화끈거리는 느낌을 유발합니다. 와사비의 매운맛은 코와 호흡기에 직접 영향을 주는 휘발성 물질이어서 빠르게 증발하며, 코를 찌르는 듯한 매운맛을 느끼게 합니다.
이러한 차이 때문에 와사비는 코로 강하게 올라오고, 캡사이신은 입과 혀에서 지속적으로 타는 듯한 느낌을 주죠. 또한 캡사이신은 기름에 녹기 때문에 물로 매운맛을 줄이기 어렵지만, 와사비는 휘발성이 강해 시간이 지나면 매운맛이 사라지는 특징이 있습니다.