죽음에 임박했다가 돌아온 사람들이 경험하는 것을 "근사체험(near-death experience; NDE)"라고 합니다. 이들은 밝은 빛을 보았다거나 고인이 된 사람들을 만났다는 비슷한 경험을 이야기 합니다. 과학자들은 NDE를 뇌의 화학적 변화로 설명하려고 합니다. 죽음에 임박한 상황에서 뇌가 방출하는 엔도르핀이 그런 현상을 유도하는 것라는 전제로 연구가 진행되고 있습니다. 아직 NDE에 대한 연구와 이것을 사후 세계의 존재 증거로 간주하는 것은 과학적으로 검증되거나 밝혀진 부분은 없습니다. 대신 공통된 현상들을 토로하는 부분은 아직 알려지지 않은 뇌와 의식세계에 대해 연구 가치가 있다는 것을 반증하며 지속적인 연구가 진행되고 있습니다.
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사후세계 체험은 과학적으로 증명하기 어려운 주관적인 경험입니다. 임사체험을 한 사람들이 공통적으로 사후세계를 주장하는 이유는 다양한 요인이 복합적으로 작용할 수 있습니다. 뇌의 산소 부족으로 인한 환각, 문화적 배경이나 종교적 믿음, 심리적 안정을 위한 방어기제 등이 그 예시입니다. 즉, 사후세계 체험은 개인의 경험과 믿음에 기반한 것이며, 과학적인 증거로는 확실하게 뒷받침되지 않습니다.
과학에서는 실험과 관찰을 기반으로 증거를 제시해야 하는데요 따라서 과학적인 관점에서는 사후세계는 증거가 없습니다. 암사체험을 한 사람들은 사후세계에 다녀왔고 그곳이 존재한다고 말하지만 그들이 다시 살아났기 때문에 죽은 것이 아니며 기절해 있는 동안 꿈을 꾼 것이라고 할 수 있습니다.