안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
번개가 번쩍이고 나서 천둥 소리가 들리는 이유는 번개와 천둥이 동시에 발생하는 것이 아니라, 번개와 천둥이 각각 다른 속도로 전파되기 때문입니다.
번개는 전기적 방전으로 발생하는 빛입니다. 번개가 벼락이 구름 사이에서 발생하면, 빛은 매우 빠른 속도로 직접 전파됩니다. 사람들은 번개를 거의 즉시 볼 수 있지만, 소리는 더 느리게 전파됩니다.
번개가 번쩍이고 나서, 번개에서 발생한 빛은 속도가 매우 빠르기 때문에 거의 즉시 우리 눈에 보입니다. 그러나 소리는 더 느리게 전파됩니다. 빛의 속도는 초당 약 300,000 km이지만, 소리의 속도는 초당 약 340 m 정도입니다. 그래서 번개가 번쩍이고 나서 천둥 소리는 몇 초 후에 들리는 것입니다. 이러한 시차로 인해 우리는 번개를 먼저 본 다음에 천둥 소리를 듣게 됩니다.