안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다.성산일출봉은 제주도의 동부 해안에 위치한 화산체입니다. 이 화산체는 지난 50만년 동안 여러 차례 폭발적인 활동을 거쳤으며, 그 과정에서 매우 복잡한 지형을 형성하게 되었습니다.
성산일출봉의 정확한 생성 과정은 여러 가지 이론이 있지만, 대부분의 연구자들은 이 화산체가 제주열악화산대의 일부로서 만들어졌다고 생각합니다. 제주열악화산대는 제주도의 서남쪽에서 동북쪽으로 이어진 화산대로, 이 지역에서는 지난 80만 ~ 2만년 동안 활동이 지속되었습니다.
제주열악화산대의 활동은 보통 10만년 주기로 일어납니다. 이때 매우 큰 폭발성 활동이 일어나고, 이 과정에서 많은 양의 용암과 잔해물이 분출되어 지형적 변화를 초래합니다. 이러한 활동의 결과로, 제주도에는 다양한 지형이 만들어지게 되는데, 이 중 성산일출봉도 그런 과정을 거쳐 만들어진 화산체 중 하나입니다.