1939년 발발한 2차 대전으로 쿠르드족은 독립의 기회를 얻었습니다. 마하바드 공화국은 2차 대전 중 이란이 점령한 지역을 쿠르족이 차지하여 1946년 1월 22일에 이란의 쿠르드족이 세운 공화국입니다.
이 공화국은 소련의 지원을 받아 이란 서부의 마하바드 지역을 중심으로 수립되었습니다. 초대 대통령으로 카지 무함마드였으며, 쿠르드족의 자치와 독립을 목표로 하였습니다.
그러나 1946년 12월 소련군이 철수하면서 서방의 지원을 받은 이란군이 공격하여 붕괴되었습니다. 소련이 쿠르드 공화국을 세우게 한 것은 이란과의 협상에서 유리한 고지를 차지하기 위한 속셈으로 드러나게 됩니다.