알레르기 비염이나 먼지·꽃가루 알레르기는 완전히 치료되기보다는 관리와 조절의 영역에 가깝습니다만, 적극적으로 대처하면 삶의 질이 크게 달라질 수 있습니다.
일반적인 항히스타민제나 스테로이드 비강 스프레이는 증상을 억제하는 대증 치료입니다. 근본적인 접근으로는 알레르겐 면역치료(allergen immunotherapy)가 있는데, 원인 알레르겐을 소량씩 장기간 노출시켜 면역계가 과반응하지 않도록 재훈련하는 방식입니다. 피하주사 방식과 설하(혀 밑에 떨어뜨리는) 방식이 있으며, 통상 3년에서 5년간 꾸준히 진행합니다. 이 치료를 완료한 환자의 상당수에서 증상이 유의미하게 감소하거나 약물 필요량이 줄어드는 효과가 확인되어 있고, 일부에서는 치료 종료 후에도 효과가 지속됩니다.
환경 관리도 병행하시는 것이 중요합니다. 집먼지진드기가 원인인 경우 침구를 고온 세탁하고 방진 커버를 사용하는 것만으로도 증상이 상당히 개선됩니다. 꽃가루가 심한 계절에는 외출 후 세안과 세발을 습관화하는 것도 효과적입니다.
정확한 원인 알레르겐을 파악하는 것이 출발점입니다. 알레르기내과 또는 이비인후과에서 피부단자검사나 혈청 특이 IgE 검사를 통해 본인의 주요 알레르겐을 확인하신 후, 면역치료 적합 여부를 상담해 보시는 것을 권장드립니다.
