명나라가 광해군의 책봉을 거부한 이유는 종법에 따라 장자가 아니기 때문입니다. 광해군은 선조의 차남이었기 때문입니다. 또한 정치적으로 명나라 내부의 황태자 문제로 갈등을 하고 있었기 때문입니다. 명나라 황제인 만력제는 셋째 아들을 총애했지만 조정 산하들은 첫째를 지지하고 있었습니다.
그리고 명나라는 조선의 왕위 계승 문제를 통해 조선을 통제하려는 의도가 있었습니다. 이를 통해 명나라는 조선에 대한 영향력을 강화하려는 의도였습니다.
유교국가에서는 왕비에게서 태어난 장자 상속이 원칙입니다. 후궁인 공빈 김씨 소생인데다가 둘째 아들이었기에 사실 세자가 되기 어려웠습니다. 그러나 선조가 급히 달아나면서 광해군에게 분조의 임무를 맡겼고 광해군이 임진왜란동안 백성들을 잘 위무하고 전쟁을 이끌었기 때문에 백성들과 신하들의 인망이 매우 높았다고 합니다.