철강의 탄소 함량은 기계적 성질에 매우 큰 영향을 미칩니다. 일반적으로 탄소 함량이 증가하면 강도와 경도가 높아지는 반면 연성과 인성은 감소하는 경향이 있습니다. 예를 들어 저탄소강(0.05%~0.25% C)은 뛰어난 연성과 인성을 가지고 있어 가공이 용이하지만 상대적으로 낮은 강도를 가집니다. 반면 중탄소강(0.25%~0.60% C)과 고탄소강(0.60%~1.5% C)은 강도와 경도가 증가하지만 연성과 인성은 감소하여 취성이 커집니다. 이처럼 탄소 함량이 기계적 성질에 미치는 영향을 이해함으로써 특정 용도에 맞는 적절한 철강 재료를 선택하고 설계할 수 있습니다.