안녕하세요. 박정철 과학전문가입니다.
돌연변이는 생물체의 유전자에서 발생하는 무작위 변화를 의미합니다. 이러한 변화는 유전자의 구조, 순서, 기능 등을 변경할 수 있습니다. 돌연변이는 항상 "나쁜" 것이 아니며, 사실 대부분의 돌연변이는 중립적입니다. 즉, 생물체의 생존 능력에 크게 영향을 주지 않습니다. 그러나 일부 돌연변이는 생물체에게 유리하거나 불리할 수 있습니다
일부 돌연변이는 개체의 건강에 해롭거나 생존과 번식 능력을 저해할 수 있습니다. 예를 들어 인간에서 특정 질환을 유발하는 유전자 변형은 대표적인 "나쁜" 돌연변이입니다.
반면에 일부 돌연변이는 개체에게 이점을 줄 수 있습니다. 이럴 경우, 자연선택 과정에서 그런 개체가 운 좋게 살아남고 번식하면서 그 변형은 종 내에서 퍼져 나갈 가능성이 높아집니다.
세대를 걸쳐서 본다면, 자연선택 과정은 유리한 돌연변이를 보존하고 해로운 돌연변이를 제거하는 경향을 가집니다. 그러므로 세대가 지남에 따라 종 전반적으로 '악화'되기보다는 환경 조건에 맞추어 진화하는 방향으로 발전합니다.
