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기원전 5세기경부터 한반도와 만주 등지에서 철기가 사용되었습니다. 철기의 보급으로 청동기는 주로 의식용 도구로 사용되었습니다. 철제 농기구와 무기의 보급으로 농업 생산력이 크게 향상되어 경제 기반이 확대되었고, 정복 전쟁도 활발해졌습니다. 이에 따라 교역이 확대되고, 부족 사회의 통합도 촉진되었습니다. 철기 문화를 바탕으로 만주와 한반도 일대에는 부여, 고구려, 옥저, 동예와 삼한 등 여러 나라가 등장하였습니다. 삼한의 마한은 54개국, 변한은 12개국, 진한은 12개국으로 구성되었습니다.
