인간이 죽은 후 49제는 어떤 행사였나요?

옛날에는 인간이 죽은 후에 49제에 제사?를 지냈다고 하던데요. 요즘도 그 문화가 이어져 냐려오기도 하는데요. 49제를 지내는 이유는 무엇이였나요?