안녕하세요. 신성현 의사입니다.
편도염은 편도 조직에서의 염증으로, 목의 양쪽에 있는 구개편도 뿐만 아니라 목의 상단에 있는 인두편도나 혀 뿌리에 있는 설편도에서도 발생할 수 있습니다. 이러한 편도 조직에서의 염증으로 인해 편도가 비정상적으로 커지면 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 편도 조직이 계속해서 커지고 염증이 반복적으로 발생한다면, 만성적인 문제로 이어질 수 있습니다. 만약 편도가 크게 커진다면 구개편도로 인해 코가 골게 되고 치아 부정교합이 발생할 수 있으며, 인두편도가 비대해진다면 구강호흡과 수면 무호흡증을 겪을 수 있습니다. 이로 인해 항상 입을 벌리고 있어야 하며 수면 중에도 숨을 쉬지 않는 경우가 발생할 수 있습니다. 이러한 상황은 집중력 감소, 학습 장애, 발육 부진 등과 관련될 수 있습니다. 또한 인두편도가 커지면 귀와 코를 연결하는 관을 막을 수 있어 중이염과 청력 문제가 발생할 수도 있습니다.
편도 제거 수술은 어린이의 경우에는 만 3, 4세 이전에는 일반적으로 수행하지 않으며, 편도가 크다는 이유만으로 수술하지 않습니다. 성인은 인두편도가 거의 퇴화된 상태로 편도로 인한 고통을 거의 호소하지 않습니다. 그러나 만약 어린이가 고열에 의한 편도염을 1년에 3, 4차례 이상 반복적으로 앓는다면, 이러한 반복적인 염증으로 인한 어린이의 고통 정도를 고려하여 편도 제거 수술을 고려할 필요가 있습니다. 단, 감염 횟수가 절대적인 기준이 되지는 않으며 환자의 실제 상태를 고려하여 의사와 상의하는 것이 중요합니다.
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