녹내장의 초기 증상과 진단 방법은 어떤 것들이 있나요?
녹내장의 초기 증상과 진단 방법은 어떤 것들이 있나요? 어떻게 자신이 녹내장인지 확인할 수 있을까요? 그리고 녹내장 예방을 위한 생활습관이나 조치는 어떤 것들이 있을까요?
안녕하세요. 신성현 의사입니다.
녹내장의 대다수를 차지하는 원발 개방각 녹내장과 정상 안압 녹내장은 시신경이 서서히 손상되는 만성 질환입니다. 이에 따라 주변 시야가 먼저 손상되고 중심 시력은 말기까지 보존되는 경우가 많습니다. 그래서 초기에는 거의 자각 증상(환자 자신이 느끼는 병의 증상)이 없다가 말기에 가서 자각 증상을 호소합니다. 따라서 원발 개방각 녹내장은 조기에 증상을 통해서 발견하기가 쉽지 않습니다.
또한 원발 개방각 녹내장은 양쪽 눈에 발생하는 경우가 많습니다. 양쪽 눈의 시신경 손상 정도에 차이가 있기 때문에, 상대적으로 건강한 눈의 시 기능으로 인해 손상이 심한 눈의 증상을 느끼지 못하는 경우도 많습니다.
한쪽 눈으로 작업을 하거나 예민한 사람이라면 드물게 암점을 발견하기도 합니다. 또한 이른 아침이나 밤늦게 한쪽 눈 또는 양쪽 눈의 안압이 상승하여 일시적으로 시력이 저하되고 두통이나 안통(눈 통증) 등을 호소하는 경우도 있습니다.
시신경 손상이 진행되면 시야가 매우 좁아져서 주변 사물과 돌발 상황에 대한 대처 능력이 떨어집니다. 또한 계단을 헛디뎌 넘어지거나 낮은 문턱 또는 간판에 머리를 부딪치기도 합니다. 또, 운전 중 표지판이나 신호등이 잘 보이지 않는 증상을 호소하기도 합니다. 우연히 녹내장이 발견된 환자의 경우에는 진단된 순간부터 증상을 느끼기도 합니다.
녹내장 진단은 쉽지 않습니다. 그 이유는 다음과 같습니다.
첫째, 성인에게 가장 흔하게 나타나는 원발성 개방각 녹내장의 경우, 중기 이후가 되기 전까지는 환자 본인이 느끼는 자각 증상이 거의 없습니다.
둘째, 안압만을 기준으로 녹내장을 진단하는 경우, 정상 안압 녹내장 환자를 발견하지 못할 수 있습니다.
셋째, 녹내장을 확진하기 위해서는 시야 검사계 및 망막신경 섬유층 촬영기, 신경 섬유층 레이저 분석기 등 고가의 장비가 필요합니다.
안과 검진 상 녹내장이 의심되면 시야 검사를 포함한 정밀 검사를 시행하여 이를 확진합니다.① 시야 검사
녹내장으로 손상된 시야의 정도를 평가하기 위한 검사입니다. 적게는 수개월의 간격을 두고 반복 시행하여 녹내장성 시야 손상의 진행 여부를 판단합니다. 특정 부위의 빛이 보이면 버튼을 누르는 방식으로 시야의 범위를 판단하는 기계를 이용하여, 환자의 반응을 바탕으로 결과를 출력합니다. 시야 검사를 처음 하거나 피곤할 때 검사하면 실제와 다른 결과가 나올 수 있기 때문에 재검사가 필요할 수 있습니다.
② 시신경 입체 촬영 검사
시신경 유두의 모습을 입체적으로 파악하기 위하여 사용하는 검사 방법입니다. 시신경의 사진을 서로 다른 각도에서 쌍으로 촬영한 후, 특수 렌즈를 사용하여 시신경의 녹내장성 변화 정도를 파악합니다.③ 망막신경 섬유층 촬영 검사
망막신경 섬유층이 잘 보이도록 촬영하는 방법입니다. 시야 검사에서 이상이 발생하기 전에 신경 섬유층 손상이 발생할 수 있습니다.④ 광간섭 단층 촬영 검사(OCT 검사)
근적외선 광선을 이용하여 망막 및 시신경의 여러 부위를 분석할 수 있는 장비입니다. 망막 신경 섬유층, 시신경 유두, 망막 신경절 세포층 등 여러 가지 구조적 변화를 한 번에 살펴볼 수 있다는 장점이 있습니다.⑤ 광간섭 단층 혈관 조영(OCT angiography)
최근에는 광간섭 단층 촬영의 원리를 이용하여 시신경 유두 주변 및 황반부의 혈관을 분석할 수 있는 장비가 도입되었습니다. 이를 통해 혈관의 밀도 등을 파악하여 녹내장의 진행 정도 및 경과를 예측할 수 있습니다.⑥ 24시간 안압 및 혈압 변동 측정 검사
사람의 안압은 항상 일정하지 않습니다. 또한 안압의 변동 폭이 크거나 야간에 안압이 상승하는 환자의 경우에 녹내장성 변화가 생길 수 있습니다. 야간 저혈압이 있는 환자도 녹내장이 발생할 수 있습니다. 이에 상기한 여러 가지 검사를 사용하여 녹내장이 진단된 경우에는, 환자 개인의 특성에 따른 안압과 혈압의 변동 등의 추가적인 정보를 수집하기 위한 검사를 시행합니다. 병동에 입원한 환자를 대상으로 하여 24시간 동안 2시간 간격(심야는 3시간)으로 안압과 혈압을 측정하는 검사입니다. 이 검사는 녹내장의 발생 원인 파악과 치료에 많은 도움이 됩니다.