안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
식품에서 자연적으로 발생하는 산화 현상(물질이 공기와 접촉하면 산화되면서 노화되거나 상하게 되는 것)은 제품의 신선도와 맛을 저하시키는 요인 중 하나입니다. 이러한 현상을 방지하고 제품의 유통기한을 연장시키기 위해 식품에는 산화방지제가 첨가됩니다.
대표적인 산화방지제로는 아스코르빈산(비타민C), 토코페롤(비타민E), BHA(부틸히드록시아니졸), BHT(부틸히드록시톨루엔), 프로필 갈레이트 등이 있습니다.
이 중에서 BHA와 BHT는 합성 산화방지제로, 지방성 식품에 많이 사용되며, 식품이나 화장품 등에서도 사용됩니다. BHA와 BHT는 지방 내에 용해되어 존재하며, 지방의 산화를 방지하는 역할을 합니다.
하지만, 일부 연구에서는 BHA와 BHT가 동물실험에서 암을 일으키는 가능성이 있다는 결과가 나오기도 했기 때문에, 일부 국가에서는 사용이 금지되거나 제한되는 경우도 있습니다. 따라서, 식품에 첨가되는 산화방지제는 안전성에 대한 검증이 이루어진 후 사용되어야 합니다.