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볼펜은 20세기 초반에 발명되었습니다. 1888년에 존 제일 (John J. Loud)이라는 미국의 변호사가 첫 번째 구형의 볼펜을 특허로 등록했습니다. 그러나 이 초기 모델은 상업적으로 성공하지 못했습니다. 볼펜의 현대적인 형태는 1930년대에 헝가리의 저널리스트인 라스즐로 바이로 (László Bíró)가 개발한 것이었습니다. 바이로는 기름 기반의 잉크를 사용하는 볼펜을 발명하여 더 부드럽게 쓸 수 있고, 빠르게 마르는 특징을 가진 볼펜을 만들었습니다. 이후 볼펜은 전 세계적으로 인기를 얻으면서 지속적으로 발전해왔습니다.