안녕하세요. 이명훈 인문·예술전문가입니다.
한반도 북부에 자리한 조선민주주의인민공화국과 대비해 한반도 남부에 있다 하여 남한'으로 부르고 북을 ‘북한'이라고 말한다.
대한민국은 영어로 'Korea' (코리아) 라고 부른다. Korea는 한반도에 있던 왕국인 고려에서 유래하였다.
당시 아라비아 상인들이 고려의 수도인 걔성으로 통하는 벽란도를 이용해 무역을 하면서, '코리아'라고 부른 것을 영어로 표기하여 'Korea'로 사용하여 전 세계에 전해지게 되었다.
고려라는 이름은 고구려 장수왕이 한때 '고구려'를 '고려'라고 불렀던 이름이며,고려 태조 왕건이 고구려를 계승하고자 국호를 고려로 정했으므로, 결국 Korea라는 말의 어원은 고구려에서 유래한 것이라고 할 수 있다.
대한민국의 공식 영어 명칭은 'Republic of Korea'로서 약칭하여 'R.O.K.'로 사용하는 때가 있다.