홍콩이 영국의 지배를 받게 된 이유는 중국 청나라 때 영국과 청나라의 아편 전쟁 때문입니다. 아편 전쟁은 영국이 중국을 침략하기 전 작전으로 마약인 아편을 중국 사람들에게 널리 팔았는데 그 아편이 중국 사람들을 중독시켜 경제가 상당히 악화되자 청나라 조정에서 영국과 전쟁을 벌인 것입니다. 아편 전쟁에서 청나라는 이기지도 못하고 불합리한 조약에 도장을 찍어야만 했습니다. 그 조약의 일환으로 광저우 근처에 있던 홍콩 지역을 영국에 넘겨주라 한 것입니다. 왜냐하면 동남아시아 쪽과도 가까워서 자신들이 그 지역을 차지할 때 식량과 무기같은 것을 배로 보내기도 편한 요충지였기때문이었습니다. 그리고 1997년 비로소 홍콩은 중국 정부에 반환되어 오늘에 이르고 있습니다.
영국은 중국에 면화 등을 수출하고 중국의 도자기와 차를 수입했는데 중국의 차맛을 본 영국인들의 증가로 무역역조로 인한 엄청난 손실을 입게 됩니다. 그래서 궁리끝에 아편을 수출하게 되어 청나라와 갈등을 겪게되면서 영국과 청나라 간 2차례의 아편전쟁을 치르게 된 결과 홍콩을 영국에서 조차하여 식민지로 삼게 되었습니다. 1841년부터 1997년까지 무려 156년 간 식민통치를 받으면서 영국화의 길을 걷게 됩니다.