안녕하세요. 이충흔 과학전문가입니다.
천문학자인 에드윈 허블은 은하의 적색편이 현상을 바탕으로 은하들의 스펙트럼을 관찰하고 분석하였습니다. 그 결과, 외부 은하의 후퇴 속도, 즉 은하가 멀어지는 속도는 은하까지의 거리에 비례한다는 허블 법칙을 주장했습니다.
V=Hr
앞선 식에서 V는 적색편이로 측정한 은하의 후퇴 속도이고, r은 은하까지의 거리, 그리고 H는 비례상수로 유명한 허블 상수를 의미합니다. 이 식을 말로 풀어서 설명해 드리면, 은하 A가 은하 B보다 두 배 더 멀리 떨어져 있는 경우, 은하 A는 이와 비례하여 두 배의 속도로 멀어지고 있다는 것을 뜻합니다.
사실, 허블 법칙으로 널리 알려진 이 법칙의 명칭은 2018년 ‘허블-르메트르 법칙’으로 변경되었습니다. 우주 팽창에 관한 논문을 허블보다 2년 일찍 발표한 조르주 르메트르의 연구를 인정한 것이죠.