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민들레의 하얀 솜털 구조는 씨앗을 멀리 퍼뜨리기 위해 진화한 매우 효율적인 확산 장치인데요, 먼저 민들레는 꽃이 진 뒤 하나의 꽃머리에서 수십~수백 개의 씨앗을 형성하고, 각각에 가벼운 관모를 달아 바람에 의해 퍼지도록 합니다. 이러한 바람 매개 산포는 동물이나 물에 의존하지 않고도 넓은 지역으로 빠르게 확산될 수 있다는 장점이 있으며 특히 민들레처럼 개방된 초지나 도시 틈새 환경에서 자라는 식물에게는, 새로운 빈 공간을 빠르게 점유하는 능력이 생존과 번식 성공에 매우 중요합니다. 즉, 관모는 경쟁을 피하고 새로운 서식지를 선점할 확률을 높여 주는 방향으로 자연선택을 받아 온 것입니다.
또한 민들레 씨앗에 달린 하얀 솜털은 낙하 속도를 크게 줄이는 역할을 하는데요 솜털은 매우 가볍지만 표면적이 넓어 공기 저항을 증가시키고, 그 결과 종자의 종단 속도를 낮춥니다. 낙하 속도가 느려질수록 공기 중에 머무는 시간이 길어지고, 그 사이에 수평 방향의 바람에 의해 더 멀리 이동할 수 있습니다. 감사합니다.