안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
동, 서, 남, 북은 지리적인 방향을 나타내는 단어입니다. 이러한 방향은 지구의 자전축을 기준으로 정해집니다.
동쪽은 자전축이 동쪽에서 서쪽으로 향할 때, 그 반대 방향을 나타냅니다. 서쪽은 자전축이 서쪽에서 동쪽으로 향할 때, 그 반대 방향을 나타냅니다. 남쪽은 자전축이 남쪽으로 향할 때, 그 반대 방향을 나타냅니다. 마지막으로 북쪽은 자전축이 북쪽으로 향할 때, 그 반대 방향을 나타냅니다.
이러한 지리적인 방향은 과거부터 사용되어 왔으며, 서양에서는 고대 그리스의 철학자인 에라토스테네스가 북쪽을 기준으로 동서남북을 정한 것으로 알려져 있습니다. 그리고 중국에서는 고대의 역사서인 채경과 불경 등에 남쪽을 기준으로 동서남북이 사용되었던 기록이 있습니다.
현재에 이르러서는 동서남북이 전 세계적으로 사용되는 단어이며, 지리적인 방향을 나타내는 데 널리 사용됩니다.
