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만적의 난은 1198년(신종 원년) 5월에 고려의 수도인 개경(현재의 개성)에서 노비들이 시도했던 봉기입니다. 1170년 무신 정변으로 문벌 사회가 무너지고 신분제가 동요하였습니다. 이의민 같은 사람은 노비에서 권력이 된 자들도 있었습니다. 하지만 하층민의 삶은 문벌이 지배하던 시기보다 나아지지 않았다. 무신은 토지와 노비를 늘려 세력 기반을 강화하였고, 농민과 천민에 대한 수탈도 확대하였습니다. 이에 삶이 피폐해진 농민과 천민은 사회를 변혁하려는 의지를 드러냈으며, 대규모로 봉기를 일으켜 지배층의 토지 침탈과 가혹한 수탈을 바로잡으려 하였습니다. 만적과 같이 신분 해방을 추구하기도 하였습니다. 다음은 만적이 난을 도모할 당시 연설 내용입니다.
최충헌의 노비 만적 등 6명이 북산으로 나무하러 가서 노비들을 모아 놓고 “우리나라에서는 무신의 난 이래 고관대작이 천민에서 많이 나왔다. 왕후장상(王候將相)의 씨가 따로 있는가! 시기만 잘 만나면 될 수 있는 것이다. 우리만 어찌 뼈 빠지게 일하겠는가! …… 최충헌과 주인들을 죽이고 노비 문서를 불태워 이 땅의 천민을 없애면 우리도 왕후장상이 될 수 있다.”라고 말하였다. -<고려사>
그러나 만적의 봉기는 내부자의 고발로 실패로 끝납니다.
