말씀하신 증상은 연하곤란(dysphagia), 즉 삼킴 불편감에 해당합니다. 사레가 들리거나 음식이 역류하는 것이 아니라 한 번 멈췄다가 다시 삼키면 넘어간다는 점이 중요한 단서입니다.
침 분비량과의 관계를 여쭤보셨는데, 침(타액)은 음식물을 부드럽게 만들고 식도 점막을 보호하는 역할을 합니다. 침 분비가 적으면 건조한 음식이나 밥처럼 점성이 있는 음식이 식도를 통과할 때 저항이 커져 불편감이 생길 수 있습니다. 다만 라면처럼 국물이 있는 음식에서도 같은 증상이 나타난다면 침 분비량만의 문제로 보기는 어렵습니다.
더 흔한 원인으로는 식도 운동 기능의 일시적 불균형을 먼저 생각해볼 수 있습니다. 식도는 음식을 아래로 밀어내는 연동운동을 하는데, 이 운동이 일시적으로 조율되지 않으면 음식이 중간에 걸리는 느낌이 들 수 있습니다. 또한 식도와 위 경계부의 괄약근이 제때 이완되지 않는 경우에도 유사한 증상이 나타납니다. 역류성 식도염이 있으면 식도 점막이 만성적으로 자극되어 삼킴 시 불편감이 생기기도 합니다.
20대에서 기저질환 없이 가끔씩 나타나는 경우라면 당장 심각한 원인을 걱정하실 단계는 아닙니다. 다만 증상이 점점 잦아지거나, 특정 음식에서 고형식 전반으로 확대되거나, 체중 감소가 동반된다면 식도 내시경 검사를 받아보시는 것이 좋습니다. 현재 수준이라면 소화기내과 외래에서 간단한 문진과 필요 시 내시경으로 충분히 감별이 가능합니다.