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정조는 노론 벽파와 외척으로부터 왕권을 강화하려면 새로운 정치 공간을 만들 필요하였습니다. 그래서 그는 정치력, 군사력, 경제력이 필요했으며, 이 신도시가 바로 수원화성으로 전략적 근거지로 삼은 것입니다.
정조는 어린 나이에 아버지(사도 세자)를 여의고, 아버지에 대한 그리움과 안타까움이 컸습니다. 그래서 그는 왕위에 오른 후에 아버지의 묘를 더 좋은 곳으로 옮기려 했습니다.
그리고 화성 행차를 통해 백성들에게 효를 실천하고 백성들의 의견을 경청하는 성군 이미지를 펼치기 위해 건설하였습니다.