안녕하세요. 신성현 의사입니다.
여성 호르몬, 특히 에스트로겐은 심혈관 건강에 중요한 역할을 합니다. 에스트로겐은 혈관의 탄력성을 유지하고, 혈관 내피 세포의 기능을 개선하여 혈류를 증가시키는 등 다양한 방식으로 심혈관 시스템에 긍정적인 영향을 미칩니다. 또한, 에스트로겐은 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 낮추고 좋은 콜레스테롤(HDL)을 높이는 역할을 하여, 동맥경화와 같은 심혈관 질환의 위험을 감소시키는 데 도움을 줍니다.
여성이 폐경기에 접어들면서 체내의 에스트로겐 수치가 감소하면, 이러한 보호 효과가 줄어들어 심혈관 질환의 위험이 증가하게 됩니다. 또한, 에스트로겐 수치의 감소는 체중 증가, 특히 복부 지방의 축적을 촉진할 수 있으며, 이는 혈압과 혈당 수치 상승의 원인이 될 수 있습니다. 복부 지방은 인슐린 저항성, 고혈압, 고콜레스테롤혈증 등 심혈관 질환의 위험 요소와 직접적으로 관련이 있습니다.
비만은 남녀 모두에서 심혈관 질환의 위험을 증가시키지만, 여성호르몬의 감소는 여성에게 심혈관 질환의 위험을 추가적으로 높일 수 있습니다. 따라서, 폐경기 이후의 여성에서는 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식단, 체중 관리 등을 통해 심혈관 건강을 적극적으로 관리하는 것이 중요합니다.