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잠은 왜 오고 얼마나 자야 좋은건가요?

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.'어째서 생물은 잠을 자는가?' 라는 질문에 대해서는아직까지는 과학적으로 분명하게 설명할 수가 없습니다. 1. 깨어있는 동안에는 뇌가 움직이면서 정보를 처리하는데, 이것을 재정리하는 과정이라는 이론(뇌신경 휴식설)2. 성장과 복구에 관련된 호르몬이 주기마다 다르게 돕는다는 이론(호르몬 주기설) 대체로 위 두 가지가 현재의 통설입니다. 둘은 반대되는 개념이 아니고, 서로 양립하고 있습니다.둘을 합쳐서, 정보 처리가 한계에 다다라서 효율이 떨어지면 이를 복구하기 위해 경계 차원에서호르몬이 분비되고, 이에 따라 잠이 온다는 설도 있습니다. 하지만 잠은 인간의 3대 욕구인 식욕, 성욕, 수면욕 중에서도 가장 으뜸인 욕구입니다.인간이 2주 동안 성을 품지도 먹지 않아도 살 수 있지만, 2주를 자지 않으면 죽습니다. 외국에서 '사람이 잠을 안 자고 버티면 어떤 현상이 일어나는가' 에 대한 실험은 상당히많이 행해져 왔습니다. 2주는 고사하고 24시간 감시하며 피실험자가 3일 동안 잠을 자지않는 것을 확인했을 때, 그때부터 안구에 이상이 왔으며 정신이 붕괴 직전까지 도달했고,실험은 피실험자의 건강상의 이유로 중단되었습니다. 사람이 밥을 안 먹어서 억지로 굶어죽을 수는 있지만,잠을 자지 않으면 신체가 마음대로 정신을 빼서 말 그대로 '기절' 하는 수가 있습니다. 잠을 적게 자는 만큼 뇌 효율은 급격하게 떨어지고, 심장 질환이나 뇌졸중의 확률은급격하게 올라갑니다. 고혈압, 당뇨, 하지불안증 환자는 잠이 부족한 대한민국에서아주 흔하디 흔합니다. 실제로 공부를 잘하거나 엘리트로 살았던 사람들은 '운동과 휴식' 을 매우 강조했습니다.뇌도 근육과 같아서, 열렬히 사용한 뒤에는 적절한 휴식이 있을 때 효과가 증대됨을 알고 있었습니다. 그 유명한 나폴레옹도 적게 잤던 것으로 유명하지만, 하루 6시간은 반드시 잠을 잤다고 합니다.(그 유명한 워털루 전투에서도 잠을 잤다고 하더군요.) 시간은 깨어있을 때의 시간을 효율적으로 사용하는 게 중요합니다.억지로 잠을 줄이겠다는 것은,빈 장독에 구멍을 내서 그 안에 물을 들이붓는 경우밖에 되지 못 합니다.

학문 / 토목공학

23.02.07

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