Q. 남, 북극을 정한 기준이 어떻게 되나요?
안녕하세요. 김동연 인문·예술전문가입니다.남극이 대체 어딜까?남극은 말 그대로 지구의 남쪽 끝이다.그런데 정확히 어디서부터 어디까지가 남극일까?얼음이나 바다 위에 금을 그어놓을수는 없는 일.남극의 범위에 대해서는 서로 약간씩 다른 세 가지의 기준이 있다.①남위 60도세계의 여러 나라들이 함께 맺은 에서는 남위 60도 남쪽 지역을"남극"이라고 부른다. 여기엔 남극 대륙과 섬들,..그리고 바다가 포함된다.대륙 한복판을 세로로 가로지르는 '그리니치 자오선(경도 0도)'을 기준으로동쪽은 동남극이고 서쪽은 서남극이다.②남극 수렴선생물학자들은 '남극 수렴선'을 기준으로 삼는다.남극 대륙 주변에는 찬 바닷물과 따뜻한 바닷물이 서로 섞이지 않은 채 따로 흐르고 있는데, 그 경계선이 바로 '남극 수렴선'이다.남극 수렴선은 남위 54~62도에 걸쳐 꾸불꾸불하게 이어지며, 이 선의 안쪽과 바깥쪽은 수온 차이가 크기 때문에 살고 있는생물들의 종류도 전혀 다르다.③남극권천문학자들은 남위 66.5도를 기준으로 그 남쪽을 '남극권'이라고 부른다.남극에서는 몇 달씩 낮이 계속되거나 밤이 계속될때가 있는데,그런 현상이 나타나는 지역과 안 나타나는 지역을 가르는 선이 바로 남위66.5도다.(북극 역시 마찬가지.북위 66.5도 위쪽이 북극권이다.)