안녕하세요. 김지호 전문가입니다.
Q. 추위에 사람은 왜 이까지 떠는 이유가 무엇인가요
안녕하세요.사람이 추울 때 몸뿐만 아니라 이까지 떠는 이유는, 추위에 대응하기 위한 생리적 반응인 ‘떨림(shivering)’이 얼굴 근육과 턱 근육까지 영향을 미치기 때문이라고 할 수 있습니다. 이때 치아의 떨림은 체온을 유지하려는 신체의 자연스러운 반응으로, 근육을 빠르게 수축시켜 열을 발생시키는 메커니즘입니다.우리 몸은 외부 온도가 떨어지면 체온 조절 중추인 시상하부(hypothalamus)가 이를 감지하고, 체온을 올리기 위해 여러 반응을 유도합니다. 그중 하나가 바로 떨림인데, 떨림은 의식적이지 않은 불수의적인 근육 운동으로, 몸의 대근육뿐 아니라 얼굴, 턱, 입 주변의 작은 근육들까지 포함합니다. 턱 근육은 특히 많은 움직임을 할 수 있도록 섬세하게 조절되어 있기 때문에, 떨림이 잘 드러나게 느껴질 수 있습니다. 또한 사람은 다른 동물과 달리 얼굴 표정이나 말하기 같은 정밀한 얼굴 근육 조절 능력이 발달해 있어서, 떨림이 얼굴에 더 두드러지게 나타날 수 있습니다. 즉, 턱이나 이가 덜덜 떨리는 것은 단지 얼굴 부위의 떨림이 더 잘 보이고 느껴질 뿐이며, 실은 몸 전체에서 일어나는 체온 방어 반응 중 하나입니다.즉 앞선 내용을 정리해보자면, 추위를 느낄 때 이까지 떠는 것은 사람에게만 특이하게 나타나는 반응이라기보다, 얼굴과 턱 근육도 체온을 유지하기 위한 떨림 반응에 포함되기 때문이며, 이 부위가 민감하고 움직임이 잘 느껴져서 유독 그렇게 보이는 것입니다.
Q. 추위가 아닌 공포에도 몸이떨리는 이유가 무엇인가요
안녕하세요.사람이 공포를 느낄 때 몸이 떠는 이유는 신체가 위협적인 상황에 반응하여 생존을 준비하는 자연스러운 생리적 반응 때문이라고 할 수 있습니다. 이때 공포는 단순한 감정이 아니라, 뇌와 신경계, 호르몬계가 복합적으로 작동하는 ‘스트레스 반응’의 일부로 작용하며, 이때 몸이 떠는 현상은 여러 요인에서 비롯됩니다. 가장 중요한 원인은 교감신경계의 활성화인데요, 사람이 공포를 느끼면, 뇌의 편도체가 위협을 감지하고 곧바로 ‘투쟁 혹은 도피(fight or flight)’ 반응을 시작합니다. 이 과정에서 부신에서 아드레날린과 같은 스트레스 호르몬이 분비되어 심장 박동이 빨라지고, 호흡이 가빠지며, 근육이 긴장하게 됩니다. 이때 근육이 강하게 수축과 이완을 반복하게 되는데, 이 현상이 곧 떨림으로 나타나는 것입니다. 이는 위기 상황에서 몸이 민첩하게 움직일 수 있도록 준비하는 상태라 볼 수 있습니다. 또한, 공포를 느낄 때는 심리적 긴장감이 극대화되며, 이 역시 신체적 떨림을 유발할 수 있습니다. 뇌에서 감정을 처리하는 부위인 변연계와 그에 연계된 운동신경계가 자극되면, 불안이나 공포에 대한 감정적 반응이 신체 증상으로 표현되기도 합니다. 그래서 극도로 무서운 상황에서는 소름이 돋거나, 손발이 떨리고, 심지어 목소리마저 떨리는 현상이 나타날 수 있습니다. 정리해보자면, 공포로 인한 떨림은 단순히 두려워서가 아니라, 신체가 생존을 위한 빠른 대응을 준비하는 과정에서 생기는 매우 자연스러운 현상입니다. 이는 진화적으로도 인간이 위험을 감지하고 살아남기 위해 발달시킨 중요한 반응 중 하나입니다.
Q. 위약이 증가하면 우리 몸에는 어떤 영향이 있을까요?
안녕하세요. 위액 분비가 증가하면 소화에 도움이 되기도 하지만, 과도하게 증가할 경우 우리 몸에 여러 가지 부작용이 생길 수 있습니다. 우선 위액은 위에서 분비되는 액체로, 주로 염산(HCl), 펩신, 점액, 내인자(비타민 B12 흡수에 필요) 등을 포함하는데요, 그중 염산이 위산이라 부르는 주요 성분이고, 강한 산성을 나타냅니다. 우선 위액 분비가 증가할 경우 소화는 더 잘 될 수 있습니다. 단백질을 분해하는 효소(펩신)가 산성 환경에서 더 잘 작동하기 때문인데요, 또한 박테리아 같은 외부 병원균 제거에도 도움될 수 있습니다. 하지만 문제는 과도한 증가일 때입니다. 과도한 위산 분비로 인한 부작용은 다음과 같습니다. 첫번째는 위염이 생길 수 있는데요, 위산이 과도하면 점막을 보호하는 점액층이 손상돼 염증이 생길 수 있으며 속쓰림, 구토, 식욕부진 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 두번째는 위궤양이 생길 수 있습니다. 위 점막이 파괴되어 상처(궤양)가 생기고, 출혈이나 천공 위험도 있으며, 특히 헬리코박터균이 함께 있으면 악화되기 쉽습니다. 세번째는 식도염, 역류성 식도염이 발생할 수 있는데요, 위산이 식도로 역류하면, 식도 점막이 손상돼 가슴 쓰림, 트림, 목 이물감 등이 생기며, 만성화되면 식도암 위험도 증가할 수 있습니다. 마지막으로는 십이지장 궤양이 생길 수 있습니다. 위에서 나온 강한 산이 십이지장을 자극해 궤양이 생기기도 합니다.
Q. 식물 중에서는 혼종이라는 것이 없나요?
안녕하세요. 식물의 경우 '잡종'이라고 표현하는데요, 식물의 잡종은 서로 다른 식물 종이나 품종 간의 교배를 통해 생성되는 자손을 말하며, 잡종은 양친의 유전적 특징을 혼합하여 새로운 형태를 나타냅니다. 식물 잡종은 유전학적 원리를 통해 다양한 형태로 나타날 수 있으며, 잡종강세 효과를 통해 우수한 특성을 가진 식물을 육성하는 데 활용됩니다. 이때 잡종은 잡종강세 효과를 통해 양친보다 우수한 특성을 나타낼 수 있습니다. 잡종강세는 두 가지 이상의 순수 계통을 교배하여 유전적 다양성을 증가시키고, 특정 형질에 대한 우수한 표현을 나타내는 현상입니다. 잡종은 여러 분야에서 활용될 수 있는데요, 대표적인 활용분야는 '농업'입니다. 식물의 잡종은 우수한 특성을 가진 품종을 육성하여 농작물의 수확량 증가 및 품질 향상에 기여하며, 옥수수, 콩, 벼 등 다양한 식물에서 잡종 육종이 활용됩니다.
Q. 신체는 유전으로 설계되고 100%로 정해지는게 아닌가요
안녕하세요.네, 말씀하신 것처럼 신체는 유전자에 의해 기본적으로 설계되지만, 그렇다고 해서 유전자가 신체의 모든 물리적 특성을 100% 정해주는 것은 아닙니다. 유전자는 사람의 신체 구조와 생리 기능을 형성하는 데 필요한 ‘설계도’를 제공하는 역할을 합니다. 이 설계도는 예를 들어 눈의 위치, 얼굴의 대략적인 형태, 뼈의 성장 방향, 장기의 대략적인 크기와 기능 등 기본적인 구조와 발달 경로를 정의합니다. 하지만 이 설계도가 말 그대로 현실에서 어떻게 구현되느냐는 전적으로 환경과의 상호작용에 달려 있습니다.예를 들어, 얼굴을 손으로 눌러서 예뻐지거나 운동을 많이 해서 뼈가 갑자기 커지는 일은 당연히 없지만, 그렇다고 해서 환경이 물리적 신체 형성에 전혀 영향을 주지 않는 것도 아닙니다. 실제로 성장기 아동의 경우 구강호흡이나 자세 습관, 음식 섭취, 수면 패턴 같은 환경 요인이 얼굴뼈의 성장 방향이나 턱의 각도에 영향을 줄 수 있습니다. 뼈의 길이 자체는 유전적인 신호에 의해 결정되더라도, 환경은 그 유전적 가능성 범위 안에서 방향이나 발달 정도를 조절하는 역할을 합니다.그리고 유전자가 얼굴 세로길이 18.6cm, 턱의 각도 32.6도처럼 정밀한 수치를 직접적으로 ‘코딩’하는 것은 아닙니다. 유전자는 단백질, 호르몬, 세포의 성장과 분화 과정을 조절하는 방식으로 간접적으로 결과를 만듭니다. 즉, 유전자는 결과값을 수치화해서 명령을 내리는 것이 아니라, 어떤 단백질이 언제 어디서 얼마나 만들어질지를 조절함으로써 그 결과로 얼굴이 길거나 짧게, 턱이 뾰족하거나 넓게 자라게 하는 방식입니다.머리카락 개수나 점의 위치 같은 것도 마찬가지입니다. 어느 정도 유전적으로 영향을 받지만, 동일한 유전자를 가진 일란성 쌍둥이조차 머리카락 수나 점의 위치가 정확히 같지는 않습니다. 이는 발생과정에서의 미세한 차이, 환경, 세포 분열의 확률적 요인 등 다양한 변수들이 작용하기 때문입니다.결론적으로, 유전자는 신체의 기본 구조와 성장 경로를 안내하는 청사진이지만, 실제 몸은 이 청사진이 환경이라는 시공 조건 속에서 어떻게 ‘지어지느냐’에 따라 달라질 수 있습니다. 다시 말해, 신체는 유전자의 계획과 환경의 실행이 만나 완성되는 결과물이라고 할 수 있습니다.