안녕하세요. 신성현 의사입니다.
눈꺼풀 떨림은 대부분의 경우 일시적이며 휴식과 영양 섭취 등을 통해 해결될 수 있습니다. 그러나 눈꺼풀 떨림이 계속되고 눈을 뜨기 어렵게 만든다면 안검연축을 의심해볼 필요가 있습니다.
눈꺼풀 떨림은 다양한 요인으로 발생할 수 있으며, 과로, 수면 부족, 영양 부족, 카페인과 알코올 과도한 섭취, 스트레스 등이 그 중에 있습니다. 충분한 휴식과 수면을 취하고 마그네슘과 같은 영양소를 섭취하면 일반적으로 증상이 호전될 수 있습니다. 그러나 지속적인 눈꺼풀 떨림이 있는 경우, 드물지만 다른 뇌 질환과 연관될 수 있으므로 신경과적인 진료가 필요할 수 있습니다.
눈꺼풀에는 눈을 뜨게 하는 근육과 눈을 감게 하는 근육이 있으며, 안검연축은 후자인 눈을 감게 하는 근육이 과도하게 수축하여 눈을 뜨기 어렵게 만드는 질환이라고 합니다. 안검연축은 연령과 성별에 따라 특징이 있으며, 35세 이전에는 드물게 나타나며, 주로 50대 중반 이후에 발병하는 것으로 알려져 있습니다. 여성에서 남성보다 발병률이 더 높다고 합니다.
초기에는 눈부심, 눈물 흘림, 눈의 자극 등의 증상과 함께 눈을 자주 깜빡이다가 시간이 지남에 따라 눈꺼풀 떨림이 심해지고 조절이 어려워지며 불편함을 느끼게 됩니다. 악화 요인으로는 독서, 신문보기, 운전, 스트레스, 피로, 밝은 불빛 등이 알려져 있습니다. 눈꺼풀 떨림은 눈꺼풀에만 나타날 수도 있지만 목이나 상체 근육의 연축을 동반할 수도 있습니다.
안검연축의 원인은 정확하게 밝혀지지 않았지만, 뇌와 눈꺼풀에 연결된 신경 회로의 장애로 인해 눈깜빡임 이상이 발생하는 것으로 추정되고 있습니다. 이 질환을 예방하거나 완전히 치료하는 방법은 아직 없지만, 증상 완화를 위한 몇 가지 치료법이 있습니다. 자외선과 밝은 빛을 차단하기 위해 선글라스를 착용하고, 안구건조증을 관리하는 치료를 병행합니다. 가장 효과적인 치료법 중 하나는 보툴리눔독소 A(보톡스) 주사입니다. 대부분의 환자에서 증상을 개선할 수 있으며 효과는 약 3~4개월 지속됩니다.
눈꺼풀 떨림이 계속된다면 안과에서 전문적인 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
