거북이는 유전적으로 노화 과정이 느리게 진행되도록 진화했습니다. 이는 거북이의 대사율이 다른 동물들에 비해 현저히 낮기 때문입니다. 대사율이 낮으면 활성 산소와 같은 노화 유발 물질의 생성이 줄어들어 세포 손상이 적어집니다.
또한 거북이는 효소적 방어 기전이 발달해 있어 활성 산소로 인한 세포 손상을 잘 방어합니다. 특히 항산화 효소의 활성이 높아 노화를 지연시킵니다.
게다가 거북이는 세포 수복 능력이 뛰어납니다. 즉, 손상된 세포를 잘 제거하고 새 세포를 재생시키는 능력이 탁월합니다.
이렇게 낮은 대사율, 강력한 항산화 방어 기전, 세포 수복 능력 등이 거북이로 하여금 유전적으로 장수할 수 있게 해주는 주요 요인으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.