안녕하세요. 신성현 의사입니다.
아토피 피부염의 원인은 환자의 유전적인 요소와 환경적인 영향, 그리고 면역학적 이상과 피부 보호막의 이상 등 여러 가지 요인이 결합하여 발생한다고 알려져 있습니다. 아토피 환자의 경우 70~80%는 가족력을 가지고 있습니다. 부모 중 한 명이 아토피 피부염을 가지고 있다면 자녀의 절반 이상이, 부모 양쪽이 모두 해당 질환을 가지고 있다면 자녀의 75%에게 이 질환이 나타날 수 있습니다.
최근 연구에서는 환경 요인의 중요성이 강조되고 있습니다. 도시화와 산업화, 핵가족화로 인한 인스턴트 식품 소비 증가, 실내 및 실외 공해로 인한 알레르기 물질 증가 등이 아토피성 피부염 발병과 관련이 있습니다.
또한, 환자의 80% 이상에서 면역학적인 이상이 나타나며, 혈액 내에서 면역글로불린E(IgE)이 증가하는 것으로 알려져 있습니다. 대부분의 아토피성 피부염 환자는 음식물이나 공기 중 항원에 반응하는 특이 IgE 항체를 가지고 있습니다. 이러한 항원에 노출되면 양성 반응을 보이며 아토피 증상이 발생할 수 있습니다.