올해는 계묘년입니다. 12지신 유래에 대해 알려주세요.

Question

올해는 계묘년입니다. 12지신에는 자 축 인 묘로 시작하는 12개와 갑 을 병으로 시작하는 10개가 있는데, 그 유래에 대해 알고싶습니다.

Answer 1

안녕하세요. 김동연 인문·예술전문가입니다.

12지신은 한국의 전통 신앙에서 중요한 위치를 차지하는 12개의 신이며, 주로 농사를 비롯한 삶의 다양한 측면에서 사람들을 보호하고 지켜주는 역할을 합니다.

12지신의 유래에 대해서는 여러 가지 설이 있습니다. 그 중 대표적인 것으로는 다음과 같습니다.

1. 동의보감: 조선 시대의 역사서인 동의보감에 따르면, 12지신은 당시 중국에서 유래한 것으로, 우리나라에 전래되었을 때는 형상이나 이름 등이 변형되어 전해졌다고 합니다.

2. 한강설화: 12지신의 유래에 대한 민간설화 중 가장 유명한 것으로는 한강설화가 있습니다. 이에 따르면, 예로부터 한강 근처에 사는 농민들은 매년 1월 1일, 무인(武人)이라는 괴물에게 공격을 받았습니다. 이에 대처하기 위해, 신묘(神廟)에 있는 12개의 신상을 각각 한 마리씩 모아서 농민들의 마을에 모셨고, 이후부터는 무인의 공격을 받지 않았다는 이야기입니다.

3. 태초의 신화: 태초의 신화에 따르면, 12지신은 천지간에 흩어져 있던 힘을 하나로 모아 무지개로 내려온 신이 되었다는 이야기가 있습니다.

4. 의식문화재: 12지신에 대한 유래 중 가장 확실한 것은 의식문화재에서 찾을 수 있다는 점입니다. 신라 시대에 만들어진 고려 시대의 의식문화재인 "십이사신도감"이나 조선 시대의 "지신도"에 12지신의 모습과 역할 등이 상세히 기록되어 있습니다.

이러한 유래들 중 어느 것이 정확한지는 확실하지 않지만, 12지신은 오늘날에도 여전히 한국인들에게 사랑받는 신들 중 하나입니다.