안녕하세요. 염정흠 과학전문가입니다.
온돌은 우리나라 전통 난방방식이죠. 외국의 여러나라의 전통 난방방식이 주로 거실 한 켠에 난로를 두고 불을 피우는 방식에 비해서 쾌적하고, 효율이 높은 방식입니다. 요즘은 외국에서도 온돌난방을 많이 적용하고 있습니다. 오히려 우리나라 보다 더 쉬운 시공방법을 개발했을 정도입니다.
온돌은 바닥에 돌판을 깔고 그 하부에 뜨거운 공기가 지나갈 수 있는 공간을 만들어 둡니다. 뜨거운 공기는 한 쪽에 아궁이를 두고 그 반대쪽에 굴뚝을 둬서 아궁이에 불을 피워서 데워진 공기가 굴뚝으로 빠져나가는 과정에서 바닥에 깔아둔 돌판을 데우는 겁니다. 현대의 온돌은 콘크리트 바닥 속에 뜨거운 물이 지나갈 수 있는 파이프(코일)를 깔아서 보일러에서 데워진 물이 그 속을 지나가면서 콘크리트를 데워주는 방식으로 바뀌었습니다.
온돌의 단점은 바닥이 데워지는데 시간이 비교적 오래 걸리고 그렇게 데워진 바닥의 복사열로 공간 안에 대기를 데우는 시간도 빠르지 않습니다. 보일러에서 데워진 물온도에 따라서 바닥만 너무 뜨거운 경우도 있습니다.
장점은 앞서 설명했듯이 실내에 불을 피우는 난방과 달리 실내 공기가 오염되지 않기 때문에 쾌적한 환경을 유지하면서 난방이 가능합니다. 그리고, 열원으로 데워진 돌판이 식는 시간이 오래 걸리기 때문에 한 번 데우면 열원이 끊기고도 장시간 난방이 유지됩니다. 요즘은 보일러의 기능이 발전되면서 단점이 많이 보완되었습니다. 그리고 외국에서 콘크리트를 사용하면 시공기간이 오래 걸린다는 점을 고려해서 조립하는 방식으로 개발된 것도 있습니다. 물론 우리나라에도 있지만 아직은 기존 방식으로 시공하는게 대부분입니다. 아무튼 외국에서도 관심을 보이면서 점차 온돌난방을 적용하는 사례가 늘고 있습니다. 그만큼 우수한 난방이라고 생각됩니다.
