안녕하세요. 김병섭 경제·금융전문가입니다.
미국 주식을 보유한 투자자는 주주로서 주주총회에 참석할 권리가 있습니다. 다만 실무적으로는 직접 참석이 쉽지 않기 때문에 의결권 대리행사(Proxy Voting)를 통해 의결권을 행사하는 경우가 일반적입니다.
의결권 대리행사 절차는 다음과 같습니다:
1. 기업은 주주총회 개최 전 주주들에게 위임장(Proxy Statement)을 발송합니다.
2. 위임장에는 주주총회 안건과 경영진의 의견이 기재되어 있습니다.
3. 주주는 위임장에 찬반 의사를 표시하여 반송하거나, 온라인 투표를 진행합니다.
4. 주주가 지정한 대리인(Proxy)이 주주총회에서 주주의 의결권을 대신 행사합니다.
해외 투자자가 직접 주주총회에 참석하는 것은 시간적, 경제적 비용 등을 고려할 때 현실적으로 어려운 경우가 많습니다. 그러나 의결권 대리행사를 통해서도 충분히 주주로서의 권한을 행사할 수 있습니다.
다만, 일반적인 소액 투자자의 경우 보유 지분이 작기 때문에 의결권 행사를 통해 회사 경영에 미치는 영향력은 제한적일 수밖에 없습니다. 대신 기관투자자 등이 제안한 안건에 찬성 또는 반대 의사를 표명함으로써 간접적인 영향력을 행사할 수 있습니다.
결론적으로 미국 주식 투자자도 주주로서 주주총회에 참석하고 의결권을 행사할 수 있는 권한이 있지만, 실질적인 의사 결정에는 많은 제약이 따른다는 점을 이해할 필요가 있습니다.
