안녕하세요! 손성민 과학전문가입니다.
공룡과 새는 모두 공통적으로 공통 조상을 가지고 있습니다. 그러나 익룡은 조류의 진화 과정에서 중간 단계에 해당하는 종으로 진화 과정에서 날개를 발달시키는 데에 큰 역할을 한 것으로 알려져 있습니다.
익룡은 날개를 달기 위해 여러 가지 진화적 변화를 겪었습니다. 예를 들어 익룡의 전신인 공룡들은 뒷다리가 길고 앞다리가 짧았는데 이를 날개로 발전시키기 위해 앞다리가 길어지고 뒷다리가 짧아졌습니다. 그리고 익룡의 뼈는 가벼워지고 공기 저항을 줄이기 위해 공룡의 뼈 구조가 변화했습니다.
이러한 진화적 변화는 익룡이 날개를 달기 위해 발전한 것으로 이후 조류의 진화 과정에서 더욱 발전하여 현재의 조류들의 날개가 형성되었습니다. 따라서 익룡은 조류의 조상이라고 볼 수 있습니다.
하지만 익룡이 진화 과정에서 어떤 환경적 요인이 날개를 발달시키는 데에 영향을 미쳤는지에 대해서는 아직도 논란이 있습니다. 더 많은 연구가 필요하지만 익룡의 날개는 조류의 날개가 발달하는 데에 큰 영향을 미쳤다는 것은 확실한 사실입니다.
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