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거란은 5대 10국의 혼란기를 활용하여 만주와 몽골 지역의 강자로 군림하였으며, 후진의 건국을 도와 연운16주까지 차지하여 중원을 처음으로 지배한 정복왕조입니다. 그러나 후주 출신의 절도사 조광윤이 송을 건국(960)하고 거란의 막강한 라이벌로 등장하자 거란은 송과 대립하는 상황이 됩니다.
그런데, 고려가 일찌기 친송 정책을 추진하자 거란의 배후가 우려되는 상황에서 송과 대적하기 여럽게 됩니다. 따라서 송과 맞서는 거란이 송과 친한 고려를 제압하려는 의도에서 고려를 993년 이후 3차례나 침략하였습니다.