안녕하세요. 신성현 의사입니다.
백내장은 눈의 주된 굴절기관인 수정체가 혼탁해져서 빛을 제대로 통과시키지 못하게 되면서 시야가 뿌옇게 보이게 되는 질환입니다. 수정체는 눈으로 들어온 빛을 굴절하여 망막에 상을 맺도록 도와주는 역할을 합니다. 백내장은 이러한 수정체의 혼탁으로 인해 안개가 낀 것처럼 시야가 뿌옇게 보이는 상태를 말합니다.
백내장은 다양한 형태로 나타날 수 있으며, 그 정도와 위치에 따라 증상이 다를 수 있습니다. 일부 경우에는 수정체의 일부 혼탁으로 인해 단안복시(한쪽 눈으로 봐도 사물이 두 개로 겹쳐 보이는 증상)가 나타날 수 있으며, 다른 경우에는 수정체 핵의 경화로 인해 근시 상태가 생길 수 있어 근거리가 더 잘 보이게 될 수 있습니다. 백내장으로 인한 시력 변화는 나이가 들면서 발생할 수 있으며, 나이 들어서 갑자기 눈이 좋아진 것처럼 보이더라도 이를 백내장으로 이해해야 합니다.
백내장의 원인은 선천성 백내장과 후천성 백내장으로 나눌 수 있습니다. 선천성 백내장은 대부분 원인이 불명확하며, 유전적 요소나 태내 감염, 대사 이상 등에 의해 발생할 수 있습니다. 반면 후천성 백내장은 노화로 인한 노년 백내장이 가장 흔하며, 외상, 전신질환, 눈 내 염증 등의 요인으로 인해 발생할 수 있습니다.
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