안녕하세요. 김동준 과학전문가입니다.
가장 큰 천체는 태양이지만 태양은 항성이고 행성에 속해있지 않답니다
항성은 한자로 恒星이라고 하는데, ‘恒’의 뜻은 언제나, 항상, 변하지 안는다의 뜻입니다.
행성은 한자로 行星이라고 쓰는데, ‘行’은 다닌다, 움직인다의 뜻입니다.
이렇게 보면, 항성은 언제나, 움직이지 않으며, 변하지 않는 별이라는 뜻이고,
행성은 움직이며, 돌아다니는 별이라는 뜻입니다.
천문학적으로 보면, 항성이나 행성은 모두 움직입니다. 그러나 차이가 있다면, 행성은 항성의 둘레를 도는 별이라는 것이고, 항성은 은하의 핵을 중심으로 도는 별이라는 것입니다.
또 다른 차이는 항성은 행성을 거느릴 만큼의 거대한 크기를 지니기 때문에, 자체적으로 빛과 열을 생성하게 됩니다. 질량으로 인하여 항성의 내부에서는 핵융합반응이 일어나게 되기 때문이죠.
이를 태양계와 비교한다면, 태양은 항성이며, 수성, 금성, 지구 등등은 행성이 됩니다.
