사진 기준으로 보면 한 가지 병변만 있는 상태는 아니고, 여러 색소 병변이 섞여 있습니다. 다만 전형적인 흑자는 거의 보이지 않습니다.
먼저 주근깨(freckles, ephelides) 소견이 있습니다. 광대와 볼 상부에 다수의 연한 갈색에서 중간 갈색의 작은 반점들이 흩어져 있고, 경계가 비교적 뚜렷하며 크기가 균일하지는 않지만 전반적으로 작습니다. 어릴 때부터 있었고 햇빛에 따라 진해졌다가 옅어지는 양상이 있었다면 주근깨로 보는 것이 맞습니다.
두 번째로 기미(melasma) 소견도 일부 보입니다. 주근깨와 달리 볼 중앙과 하부에 경계가 흐릿하고 얼룩처럼 퍼져 있는 연갈색 색소 침착이 있습니다. 점 형태라기보다는 면으로 보이고, 색이 균일하지 않으며 좌우 대칭 경향을 보입니다. 30대 이후, 호르몬 변화나 자외선 노출 이후 점점 두드러졌다면 기미에 합당합니다.
흑자(solar lentigo)는 상대적으로 경계가 매우 뚜렷하고 색이 진하며 개별 병변이 도드라지는데, 현재 사진에서는 그런 병변은 뚜렷하지 않습니다. 있다 하더라도 극소수, 아주 초기 수준으로 보입니다.
정리하면 주근깨가 기본적으로 깔려 있고, 그 위에 기미가 겹쳐 있는 상태로 판단됩니다. 흑자가 주된 병변으로 보이진 않습니다.
치료 접근도 이 구분이 중요합니다. 주근깨는 레이저 반응이 비교적 좋고, 기미는 레이저 단독 치료 시 악화 위험이 있어 자외선 차단, 미백제(트라넥사믹애시드, 하이드로퀴논 계열), 저에너지 토닝을 병행하는 보수적 접근이 원칙입니다. 이 구분 없이 강한 레이저를 반복하면 오히려 색소가 더 늘 수 있습니다.
사진상 판단에는 한계가 있으므로, 최종 확정은 피부과에서 우드등 검사나 더모스코피로 확인하는 것이 가장 정확합니다.