아인슈타인의 일반상대성이론에 따르면, 우리는 왜 중력에 의해 지구로 끌려가는 것처럼 느낄 수 있는 건가요?

Question

우리는 일상에서 땅으로 끌려가는 것처럼 느낍니다. 이 현상을 '중력'이라고 부르며, 이는 지구의 질량에 의해 발생하는 현상입니다. 하지만 아인슈타인의 일반 상대성 이론은 중력에 대한 새로운 시각을 제시합니다. 그는 중력을 힘으로 보지 않고, 대신 공간과 시간의 곡률로 설명했습니다. 그렇다면 우리가 경험하는 '중력'은 어떻게 일반 상대성 이론에 부합하는 걸까요? 왜 우리는 지구로 '끌려가는' 것처럼 느낄 수 있는 건지, 아인슈타인의 이론이 어떻게 설명하는지 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

아인슈타인의 일반 상대성 이론에 따르면, 중력은 공간과 시간의 곡률에 의해 발생하는 것으로 설명됩니다. 대체로 말하자면, 물체가 질량을 가지고 있으면 그 주위의 시공간이 굴곡되고, 이 굴곡된 시공간 자체가 물체에게 작용하여 중력을 만들어냅니다.

지구의 질량은 우리 주변의 시공간을 굴곡시키는데, 이로 인해 우리는 지구로 끌려가는 것처럼 느낄 수 있습니다. 사실, 우리가 움직이기 위해서는 다른 물체에 의해 가해지는 힘이 필요한데, 중력이 그 역할을 담당하는 것입니다.

중력은 모든 물체에 대해 작용하며, 물체의 질량과 거리에 따라 그 영향력이 결정됩니다. 따라서, 지구의 질량이 매우 크고 우리는 지구와 매우 가까이에 있기 때문에 지구의 중력에 의해 끌려가는 것을 느낄 수 있습니다.