아마존에 사는 보토는 강돌고래라 하던데 돌고래처럼 지능이 높은 편인가요?

Question

인터넷을 보다가 핑크색 돌고래가 있어서 바다인가 했는데

멸종위기종인 아마존 강에 사는 보토라고 하더라구요

생김새는 그냥 돌고래 종류인 것 같은데

보토도 돌고래처럼 다른 동물들에 비해 지능이 높은 편인가요?

Answer 1

안녕하세요.

보토는 정식 명칭으로 아마존강돌고래이며, 민물 환경에 적응한 대표적인 강돌고래인데요, 진화적으로는 바다돌고래류와 같은 계통에 속하지만, 수백만 년에 걸쳐 탁하고 시야가 극히 제한적인 아마존 강 환경에 특화되면서 형태와 행동이 크게 달라졌습니다. 지능을 판단할 때 과학에서는 뇌 크기 대비 체중, 문제 해결 능력, 학습 능력, 감각 정보 처리 능력, 사회적 행동 등을 종합적으로 보는데요, 이 기준에서 보토는 분명히 고등 포유류 수준의 인지 능력을 가지고 있습니다. 보토의 뇌는 크기 자체도 크지만, 특히 청각 처리와 공간 인식에 관여하는 영역이 발달해 있는 것이 특징이며 이는 시각보다 소리에 훨씬 의존해야 하는 강 환경에 대한 적응 결과입니다. 특히 지능이 가장 잘 드러나는 부분은 고도로 발달한 반향정위 능력인데요, 아마존 강은 물이 탁하고 수초와 나무 뿌리가 복잡하게 얽혀 있어 시각 정보가 거의 쓸모가 없습니다. 이런 환경에서 보토는 매우 정교한 초음파 신호를 발사하고, 되돌아오는 반사음을 분석해 먹이의 크기, 형태, 위치, 심지어 움직임까지 파악합니다. 이 과정은 단순한 반사 행동이 아니라, 뇌에서 복잡한 정보 처리를 요구하는 고차원적 인지 활동입니다.

다만 흔히 알고 있는 큰돌고래처럼 복잡한 사회 구조나 집단 협동 사냥이 두드러지지는 않는데요, 이는 보토의 지능이 낮아서가 아니라, 생태 환경 자체가 대규모 무리 생활에 불리하기 때문입니다. 아마존 강은 먹이가 넓게 분산되어 있고 시야가 제한적이어서, 여러 개체가 긴밀하게 협력하는 방식보다 소규모 또는 비교적 독립적인 생활 방식이 더 효율적입니다. 그래서 보토는 사회적 지능보다는 개체 중심의 문제 해결형 지능이 발달했다고 볼 수 있겠습니다. 감사합니다.

Answer 2

보토는 강돌고래 중에서 뇌의 크기가 큰 편에 속하며 다른 포식자들에 비해 지능이 상당히 높은 수준입니다. 야생에서 도구를 사용하여 구애 활동을 하거나 복잡한 사회적 상호작용을 수행하는 모습이 관찰되는데 이는 높은 인지 능력을 갖추었음을 의미합니다. 비록 바다 돌고래와는 생태적 환경이 달라 행동 양식에 차이가 존재하지만 학습 능력과 기억력 측면에서 일반적인 포유류보다 뛰어난 지적 능력을 보유하고 있습니다.

Answer 3

결론부터 말씀드리면, 보토는 강에 사는 돌고래 중 지능이 가장 높은 편에 속합니다.

뇌 용량만으로 본다면 인간보다 약 40%나 크며, 복잡한 아마존 강의 미로 같은 지형에서 살아남기 위해 고도의 인지 능력을 발달시켰죠.

특히 수컷이 암컷에게 구애할 때 나뭇가지나 진흙 덩어리를 도구처럼 활용하는 사회적 지능을 보여주기도 하고, 시야가 흐린 흙탕물 속에서도 다른 돌고래처럼 초음파를 사용하여 먹이의 위치를 정확히 파악합니다.

또한 목뼈가 고정된 일반 돌고래와 달리 목을 자유자재로 돌릴 수 있어 장애물 사이를 빠져나가는 적응력도 뛰어납니다.

게다가 거울 속의 자신을 인식할 가능성이 높을 정도로 자아 인식 능력이 있으며, 사람이나 동료와 교감하는 정서적 지능도 갖추고 있는 것으로 알려져 있습니다.