디카페인 커피도 속 울렁거림을 유발할 수 있습니다. 단순히 카페인 문제만은 아니기 때문입니다.
우선 병태생리적으로 커피는 카페인 외에도 위산 분비를 촉진하는 다양한 성분(클로로겐산 등)을 포함하고 있어 위 점막을 자극할 수 있습니다. 디카페인이라 하더라도 이러한 성분은 대부분 그대로 남아 있기 때문에 위산 분비 증가 → 위 점막 자극 → 오심(울렁거림)으로 이어질 수 있습니다. 특히 출산 이후에는 호르몬 변화와 위장관 운동 변화로 인해 위장 민감도가 일시적으로 증가하는 경우가 있어 이전보다 증상이 쉽게 나타날 수 있습니다.
또한 디카페인 커피에도 완전히 카페인이 없는 것은 아니며, 일반적으로 한 잔에 소량(대략 2에서 15 mg 정도)의 카페인이 포함되어 있습니다. 평소 카페인에 민감한 상태라면 이 정도 양으로도 자율신경계 자극을 통해 속 불편감이나 심계항진, 불면 등이 나타날 수 있습니다.
임상적으로는 다음과 같은 상황에서 증상이 잘 발생합니다. 공복 상태에서 섭취했을 때, 최근 위염이나 역류 증상이 있는 경우, 수면 부족이나 스트레스가 있는 경우입니다. 일시적으로 한 번 나타나는 경우가 대부분이며, 반복되지 않으면 큰 문제로 보지 않는 경우가 많습니다.
대처는 간단합니다. 공복 섭취는 피하고, 섭취량을 줄이거나 농도를 연하게 조절하며, 증상이 반복되면 일정 기간 커피를 중단해보는 것이 좋습니다. 만약 커피 섭취와 관계없이 지속적인 오심, 상복부 통증, 속쓰림이 동반된다면 위염이나 위식도 역류 질환 평가가 필요합니다.
참고로 위장 자극과 관련된 내용은 Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease 및 기능성 소화불량 가이드라인에서 일관되게 언급됩니다.