안녕하세요. 류경태 경제·금융전문가입니다.
우리나라의 인구가 줄어드는 가장 큰 이유는 저출산율로서, 저출산이 지속된다면 우리나라 경제활동 인구가 감소하게 된다는 것을 의미합니다. 이러한 경제활동 인구가 부족하여 발생하는 '일할 인력 부족' 문제는 외국인 노동자로 채워질 수 있지만 외국인 노동자가 벌어들인 자금들은 대부분 해외로 나가는 자금이 되면서 한국의 내수시장은 침체에 빠질 가능성이 높아지게 됩니다.
우리나라의 경우 현재 경제성장의 70%가 외수시장 즉 수출을 통해서 성장을 하고 있는 상황입니다. 그 이유는 국내 시장의 규모가 작기 때문인데 가장 큰 약점이 '인구수'입니다. 인구수가 많지 않다보니 기업이 성장하기 위해서는 더 많은 양의 생산을 해야하고 이 생산을 판매할 수 있는 넓은 시장 즉 인구도 많고 구매력도 높은 시장이 필요합니다. 우리나라 시장은 '구매력은 갖추었으나 인구수'의 한계가 있는 상황인데 인구수 감소가 점점 빠르게 되면 우리나라의 경제 성장 구조가 내수시장 비중이 더 축소되어 급기야는 90%이상이 외수시장에 의존할 수 밖에 없는 상황으로 갈 수 있습니다.
그럼 외수시장의 의존도가 높은 중국이나 미국이 지금처럼 서로 무역전쟁이 발발하거나 미국이 IRA법이나 반도체법과 같은 보호주의 무역을 하게 되면 우리나라는 수출길이 막히면서 큰 경제위기에 빠질 수 밖에 없는 구조가 만들어지게 되는 것입니다
그렇기에 한 국가의 인구수가 감소하지 않고 유지되는 것은 향후 국가의 균형있는 경제성장을 위해서도 꼭 필요한 것입니다.
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