안녕하세요. 원형석 과학전문가입니다.
포유류는 '새끼를 낳는 동물인가'를 기준으로 분류한 분류군이 아닙니다.
어떤 동물이 포유류로 분류되기 위해서는 여러 특징을 가져야 하는데, 그 중 가장 중요한 기준이
'새끼에게 젖을 먹인다'
입니다. '포유' 라는 단어도 한자를 살펴보면 먹일 포, 젖 유 입니다.
'태생이다'는 모든 포유류가 공통으로 가지는 특징이 아닙니다.
대부분의 포유류가 태생이지만 일부 포유류는 난생입니다.
오리너구리는 새끼에게 젖을 먹이는 생물이기 때문에 포유류로 분류됩니다.
그러나 모든 포유류가 새끼를 낳는 것은 아닙니다. 포유류 중에서 '단공류'라는 하위 분류군에 속하는 동물들은 알을 낳습니다. 오리너구리는 이 단공류에 해당하는 생물입니다.
정리하자면, 사고의 흐름이
1. 오리너구리는 온 몸에 털이 있고 새끼에게 털을 먹인다.
-> 2. 오리너구리는 포유류구나!
-> 3. 오리너구리는 알을 낳는다.
-> 4. 포유류 중 알을 낳는 생물의 분류군인 '단공류'에 속하는구나!
순으로 이어지는 것이 적절해 보입니다.
+ 오리너구리의 주둥이(부리처럼 생긴 부분)도 조류의 부리와 해부학적 관계가 없다고 알려져 있습니다.
아래 사진은 위키백과의 '포유류' 페이지에서 캡처한 것입니다.
포유류에 속하는 하위 분류군 중 노란색으로 표시한 단공목(단공류)에 속하는 종들만이 난생이고,
나머지 분류군에 속하는 종들은 태생입니다.
