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미륵불은 석가모니 부처님이 열반에 든 뒤 56억7000만 년이 지나면 이 사바세계에 출현하는 부처님입니다. 그때의 이 세계는 이상적인 국토로 변하여 땅은 유리와 같이 평평하고 깨끗하며 꽃과 향이 뒤덮여 있다고 합니다. 또한 인간의 수명은 8만4000세나 되며, 지혜와 위덕이 갖추어져 있고 안온한 기쁨으로 가득 차 있다고 믿습니다. 즉 미륵신앙은 기독교의 메시아와 같습니다.
궁예가 스스로 미륵불이라고 자처함으로써 국가의 풍요로움과 백성에게 안락을 주는 존재임을 강조하고자 함입니다.
