마라톤이 처음 생겼을 때는 거리가 정확히 정해지지 않았었습니다.
대퉁 40km를 기준으로 대회마다 각각이었습니다.
올림픽 대회만을 보자면 40~42.75km로 제각각이었죠.
42.195km가 된 것은 1908년 런던 올림픽 마라톤에서 도란도 피에트리 실격사건으로 인해 얘기지 않은 흥행이 된 이후부터입니다. 도란도 피에트리가 결승점을 1위로 통과하기는 했었으나 막판에 대회 관계자의 도움을 받아서 결승점을 통과했지만 이데 대한 규정 위반에 대한 항의가 있었고 이 사건이 대대적으로 보도되는 바람에 마라톤에 관심이 쏠렸죠.
이후 대회부터는 이 런던 올림픽 마라톤의 거리를 표준으로 삼게 됐습니다.
이 런던 마라톤 코스도 애초에 26마일로 계획되었으나 영국 정부가 결승점을 왕실과 귀족들이 관람하는 로열석 앞으로 옮겨달라는 요구를 하는 바람에 385야드가 더해지게 되어서 정해진 거리였습니다.
26마일 385야드를 미터법으로 환산하면 42.195km가 됩니다.