안녕하세요. 강상우 과학전문가입니다.
비행기 이륙 후 귀가 막히는 현상은 항공성 중이염이라고 합니다. 이는 비행기의 고도가 높아지면서 외부 기압이 낮아지고, 이에 따라 중이의 압력이 외부 기압보다 낮아지기 때문에 발생합니다.
우리의 귀는 고막을 기준으로 내부와 외부로 나뉘어 있습니다. 내부는 중이, 외이는 외이도와 외이강으로 구성되어 있습니다. 중이에는 고막과 달팽이관이 있으며, 외이도는 외부와 중이 사이를 연결하는 통로입니다.
비행기 이륙 시, 비행기는 지상에서 고도가 높아질수록 외부 기압이 낮아집니다. 이때, 중이의 압력은 지상의 대기압에 맞춰져 있기 때문에, 중이의 공기가 외부로 빠져나가면서 중이의 압력이 외부 기압보다 낮아집니다.
중이의 압력이 외부 기압보다 낮아지면, 고막이 외부로 부풀어 오르게 됩니다. 이로 인해 귀가 막히고 소리가 잘 들리지 않는 증상이 나타납니다. 심한 경우 통증이 발생할 수도 있습니다.
이러한 현상을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법을 시도해 볼 수 있습니다.
껌이나 사탕을 씹는다.
하품한다.
코를 막고 입을 벌려서 숨을 내쉰다.
껌이나 사탕을 씹으면, 중이의 압력을 높이는 데 도움이 됩니다. 하품은 중이의 공기를 외부로 배출하는 데 도움이 됩니다. 코를 막고 입을 벌려서 숨을 내쉬면, 중이의 공기를 외부로 배출하고 동시에 중이의 압력을 높이는 데 도움이 됩니다.
항공성 중이염을 예방하기 위해서는 비행기 이륙 시부터 이러한 방법을 미리 시도해 보는 것이 좋습니다.