안녕하세요. 정광채 인문·예술전문가입니다.
자동차 운전석의 위치는 역사적, 기술적, 정책적, 문화적인 이유로 인해 나라마다 다르게 정해졌습니다.
영국에서는 과거에 말을 타고 다닐 때, 오른쪽에 있는 말의 반응이 더 좋아서 왼쪽에 타고 있던 기사가 말을 바꿔 타기 시작하는 풍습이 있었습니다. 이에 따라 자동차도 마찬가지로 우측에 운전석이 위치하게 되었습니다. 일본도 이와 같이 영국의 영향을 받아 우측에 운전석을 두게 되었습니다.
한편, 미국과 유럽 대륙에서는 현재까지 좌측에 운전석을 두고 있습니다. 이는 미국과 유럽 대륙에서 자동차 산업이 발전한 초기에는 기술적인 문제로 인해 좌측에 운전석을 두는 것이 더 안전하다는 것이 입증되어서인데, 이후에도 이러한 관습이 계속 유지되었습니다.
따라서 자동차 운전석의 위치는 각 나라의 역사, 문화, 기술적인 요소 등이 복합적으로 작용하여 결정되었다고 볼 수 있습니다.