안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
고래는 숨을 쉬기 위해 수면 위에 올라와야 합니다. 그러나 고래는 다른 동물들과는 다르게 수면을 취하는 방식이 조금 특이합니다.
고래는 양쪽 뇌 반구 중 하나를 순차적으로 휴식시키면서 수면을 취합니다. 이를 "반두피 수면"이라고도 합니다. 고래는 머리에서 꼬리까지 이어지는 특수한 근육인 수면근을 이용하여 수면 중에도 수면 상태를 유지할 수 있습니다. 이렇게 하면 수면 중에도 숨을 쉬면서 경계 상태를 유지할 수 있어 위험을 피하고 먹이를 찾을 수 있습니다.
또한, 고래는 수면 중에도 일부분만 뇌를 휴식시키고, 다른 부분은 계속해서 활동하며 주의를 기울일 수 있습니다. 이를 "반뇌 수면"이라고도 합니다. 이러한 수면 방식은 고래가 수면 중에도 경계를 유지하고 위험 상황에 대비할 수 있도록 도와줍니다.
