안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
최초에는 회화에 쓰이는 이 식물들을 가르키는 것이 아닌 중국 전국시대의 네 명의 인물들을 높이 받들고 기리기 위해 사군자라는 호칭으로 불렀던 것이 사군자라는 개념의 성립 시초이며 최초로 대나무가 시경에 나타난 것을 비롯해 그림의 소재로 제일먼저 기록되고있으며 대나무, 매, 난, 국은 화조화의 일부로 그려지기 시작했고 북송때 여러가지 고사나 시문을 통해 네 식물의 상징적 의미를 갖게되어 문인화의 소재로 발달되었습니다.
명대에 들어 매, 난, 국, 죽 특유의 장점을 유교적 덕목과 관련시켜 칭송하는 문화적 전통이 수입되어 사군자라는 총칭이 생겼습니다.